Кто взял вещи?

Покажите простой деревянный ящик, в котором может поместиться человек в положении стоя на коленях и сильно согнувшись. Ящик снабжен крышкой, запирающейся на замок После тщательного осмотра ящика заприте в него ассистента, а ключ передайте кому-нибудь из зрителей на хранение.

Затем поверх ящика набрасываете мелкую сетку; ее наружные концы привязываете к основанию ящика. Объясните зрителям, что сетка не имеет никаких секретов, а ее ячейки настолько малы, что не позволят никому пролезть сквозь нее.

Рядом с ящиком на полу расстелите небольшой платок, на который положите вещи, которые вы попросили на время у зрителей.

Закройте ящик ширмой и почти сразу уберите ее. Все увидят, что вещи с платка исчезли.

— Кто взял вещи? Где они? — спрашиваете вы, и в этот же момент из запертого и завязанного ящика доносится голос: — Здесь!

Когда вы откроете ящик, то в руках у освобожденного ассистента окажутся все вещи, исчезнувшие с платка.

Секрет фокуса.

Ящик — самый простои на вид и не вызывающий никаких подозрений при осмотре — на самом деле имеет секрет. Его массивная нижняя часть в основании имеет четыре угловые планки, составляющие одно целое с дном ящика. Боковые стороны и крышка могут двигаться вверх и вниз по пазам: дно ящика с четырьмя планками остается при этом неподвижным. Концы сетки, наброшенной на ящик, привязывают к нижнему основанию.

Это позволяет ассистенту, сидящему в ящике, всего лишь открыть секретный внутренний запор, чтобы ящик смог двигаться в пазах, и толкнуть головой вверх. Ящик вместе с сеткой тут же поднимется вверх, освобождая пространство, вполне достаточное для того, чтобы просунуть наружу руку и взять вещи с платка. Можно даже совершенно выйти из ящика, оставив его запертым и завязанным в сетку (рис.).