Шкаф Давенпорта

Шкаф, о котором идет речь, имеет только 10 см высоты и 6,5 см ширины и толщины. Он состоит из двух частей: внешнего сруба, покрытого сверху, но открытого насквозь, и ящичка, занимающего одну треть его внутреннего пространства.

Когда ящик вынут, шкаф, у которого, собственно, нет дна, кажется простым и несложным. Но при внимательном осмотре можно заметить маленькую медную булавку в 0,5 см длиной, находящуюся на задней дощечке шкафа, прямо на одном уровне с дном ящика, когда он находится на своем месте.

Ящик тоже можно показывать зрителям, он кажется до того простым и тонким, что все подозрения о существовании какого-либо скрытого пространства будут уничтожены.

Этот ящик покрыт и изнутри, и снаружи черным сукном. В шкафчике есть крошечная дырочка, положение которой соответствует вышеупомянутой медной булавке.

Если в эту дырочку воткнуть булавку, то давление булавки освобождает крошечную задвижку и позволяет дну ящика, которое в сущности держится только этой задвижкой сзади и суконной петлей спереди, оказаться в положении, указанном на рисунке.

Это и происходит, когда ящик, поставленный на свое место в шкафчике, закрыт надлежащим образом. Давление медной булавки освобождает задвижку и дно ящика падает и позволяет каждой мелкой вещице, положенной в ящик, упасть в руку человека, держащего шкафчик.

Вытаскивая снова ящик, фокусник тем самым возвращает дно на прежнее место, где оно и удерживается задвижкой до тех пор, пока медная булавка не освободит его.

Главное достоинство этого маленького приспособления в том, что оно несложно в изготовлении и что его тайна может быть открыта только в том случае, если мы станем рассматривать шкафчик снизу в ту минуту, когда ящик вкладывается, а этому легко помешать, передавая зрителям каждую часть отдельно для осмотра.

Фокусник начинает с того, что он показывает сперва шкафчик, а потом — ящик. Поставив шкафчик на ладонь, он приглашает кого-нибудь из зрителей положить какую-нибудь безделушку; монету, кольцо или часы и т. п. в ящик и вложить ящик в поставец.

Как только ящик запирается, вещь падает в руку фокусника. Захватив поставец другой рукой (поднимая его только за верхушку и кончиками пальцев, чтобы отклонить от себя всякое подозрение в обмане), он ставит его на стол.

Завладев таким образом занятой вещью, он заканчивает фокус, заставляя ее вновь появиться.