Подменная тарелка

Эту тарелку называют французской тарелкой для обмена, она является чем-то средним между поглощающим блюдом и тарелкой для размножения.

Она круглая и под ней находится плоская трубочка, подобная трубочке в тарелке для размножения, в эту трубочку и кладутся подменные монеты.

Верхняя поверхность тарелки походит на поглощающую тарелку, но здесь средняя часть разделена надвое, и только одна из половин подвижна и опускается вниз на глубину 0,7 см вдоль по всей линии, если надавить особую часть нижней поверхности тарелки.

Фокусник кладет те монеты, которые он должен обменять, на эту подвижную часть тарелки и тотчас передает кому-нибудь подержать тарелку, в это время он ее наклоняет и как будто бы опускает монеты в руки или шляпу.

В сущности фокусник, наклоняя тарелку, понижает подвижную часть поверхности, а вследствие этого, конечно, монеты, вместо того, чтобы соскользнуть с тарелки, проскальзывают между верхней и нижней поверхностью, в то время как подменные монеты, находящиеся в нижней трубочке, падают в руки того лица, которое должно распорядиться ими.

Все это движение так быстро и падение монет настолько совпадает с исчезновением настоящих, что зрение вполне обмануто. Поднос уносится фокусником или его помощником.

Усовершенствование этого приспособления известно под названием «поднос Протея». Это самый остроумный из магических подносов. Он не только обменяет, но и прибавит, убавит, заставит исчезнуть монеты на глазах у зрителей. Этот поднос имеет форму продолговатого восьмиугольника около 2 см высоты (см. рис.).

Он разделен в середине, и одна половина двигается по такому же принципу, что и половина предшествующего подноса; но в этом случае расстояние между верхней и нижней поверхностью подноса больше и эта подвижная часть опускается ниже.

Противоположная устойчивая часть подноса разделена горизонтально (смотри рис., изображающий продольный разрез) платформой на два вместилища а и b; у нижней _b_поднятый край.

Когда поднос используется для подмены, монеты, которые отменены, кладутся заранее рядком в верхнее вместилище. Настоящие монеты кладутся фокусником, держащим поднос, как указано на рис. 99, на подвижный клапан с.

Слегка опуская противоположный конец подноса, он нажимает пуговку d, этим наклоняет клапан с, и монеты сами собою скользят в Ь.

Все еще держа клапан открытым, он поднимает теперь противоположный край подноса. Настоящие монеты не могут возвратиться, потому что им мешает приподнятый край Ь, но подменные монеты выскальзывают на с, которое тогда возвращается на свое место.

Необходимые движения, хотя и сравнительно утомительные в описании, совершаются в искусных руках так быстро, что при обмене монет даже самый проницательный наблюдатель не заметит происходящей перемены.

Самый поразительный эффект достигается тогда, когда мы меняем рубли на копейки.

Обмен предполагает два процесса: исчезновение известных монет и появление других, значит, поднос может быть использован для обеих целей отдельно.

Итак, монеты, положенные на поднос, можно заставить мгновенно исчезнуть, или, наоборот, можно заставить появиться их там, где за минуту перед этим ничего не было. Таким же образом данное количество монет может быть увеличено или уменьшено.

У этого подноса нет трубочки, подобной той, о которой мы упоминали; но один конец a и b закрывается маленьким фальцем, скрытым под краем подноса, чтобы можно было извлечь оттуда монеты в случае необходимости.